La exposición de un
niño a la violencia de género familiar, recogida dentro del apartado “violencia
psicológica”, se entiende como maltrato infantil.
Se consideran expuestos a
violencia de género todo niño que vive en un hogar donde, un miembro de la
familia, sea la madre o el padre, utilice cualquier tipo de violencia contra el
otro.
En el estudio sobre la incidencia
de violencia de género, realizado en el instituto de la mujer en el año 2000,
estima que 2 millones es el número de mujeres maltratadas en España; coincidiendo
que entre el 40% y el 80% de los casos de maltrato los niños presencian escenas
de violencia en el hogar. Utilizando la media de un hijo por familia, se puede
afirmar que al menos 800.000 niños en nuestro país han estado expuestos a
violencia de género de ámbito familiar.
La exposición a la violencia
tiene en el desarrollo de los niños efectos directos e indirectos. Cuando
hablamos de efecto directo, los niños están expuestos a un peligro físico por
la proximidad del ataque del progenitor agresor. Los niños se vuelven miedosos
como consecuencia de las escenas alarmantes a las que han sido expuestos en sus
hogares. Tienen mucho miedo a que les hagan daño, presentan apatía y se pasan
noches en vela. Los hijos aprenden imitando a sus padres durante su etapa de
desarrollo y, cuando estos usan la violencia para ejercer control, los niños
perciben esa conducta agresiva como un comportamiento apropiado y aplicable a
las relaciones interpersonales.
En lo referente al efecto
indirecto, los padres intentan mantener a los hijos alejados de las escenas
violentas teniendo aparentemente una relación positiva con ellos. Aun así, los
niños detectan los síntomas secundarios a la exposición a la violencia de género.
La exposición a la violencia de género
tiene efectos a largo plazo. Según Pelcovitz et al (1994), los niños expuestos
a la violencia maltrataran con mayor frecuencia a sus parejas en la etapa
adulta, además, señala que las niñas expuestas serán con mayor probabilidad
victimas del maltrato.
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